최근 축구 팬들 사이에서 가장 뜨거운 이슈 중 하나는 바로 토트넘 홋스퍼의 간판스타 손흥민 선수의 매각설이다. 영국 및 유럽 여러 매체에서 토트넘이 여름 이적 시장에서 손흥민을 비롯한 주요 선수들의 방출을 고려하고 있다는 보도가 이어지면서, 팬들의 반응도 엇갈리고 있다.
토트넘에서 2015년부터 활약하며 ‘월드 클래스’ 윙어로 성장한 손흥민이 팀을 떠날 가능성이 커지는 이유는 무엇일까? 그리고 실제로 그가 이적한다면 그의 다음 행선지는 어디가 될까? 이번 글에서는 토트넘의 최근 상황, 손흥민의 매각설 배경, 그리고 그가 떠날 경우의 영향까지 깊이 있게 분석해본다.
1. 토트넘의 최근 상황과 재정 문제
토트넘은 현재 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서 치열한 상위권 경쟁을 펼치고 있다. 올 시즌 초반 강력한 경기력을 보여주며 리그 선두를 달리기도 했지만, 부상자 증가와 경기력 저하로 인해 현재 챔피언스리그 진출 경쟁이 치열해진 상황이다.
이런 가운데, 토트넘의 재정 문제도 점점 심각해지고 있다. 다니엘 레비 회장은 코로나19 팬데믹 이후 구단의 재정 건전성을 유지하기 위해 선수단 운영 비용을 조정해야 하는 상황이다. 또한, 토트넘은 스타디움 건설로 인해 막대한 부채를 떠안고 있으며, 이를 해결하기 위해 몇몇 고연봉 선수들을 매각할 가능성이 커지고 있다.
손흥민은 현재 팀 내에서 해리 케인(바이에른 뮌헨 이적 후) 이후 가장 높은 연봉을 받고 있다. 영국 언론에 따르면 손흥민의 주급은 약 20만 파운드(한화 약 3억 5천만 원)이며, 연봉으로 환산하면 180억 원 이상에 달한다. 이는 토트넘이 재정 부담을 줄이기 위해 손흥민을 이적 명단에 올릴 수밖에 없는 현실적인 이유 중 하나로 작용하고 있다.
2. 손흥민 매각설의 배경
손흥민의 매각설이 대두되는 주요 이유는 다음과 같다.
1) 계약 상황
손흥민은 2021년 토트넘과 4년 재계약을 맺었으며, 현재 계약 기간은 2025년까지다. 하지만 구단이 추가 연장 계약을 맺을 가능성이 낮고, 2024년 여름 이적 시장이 손흥민을 고액에 판매할 수 있는 마지막 기회라는 분석도 있다. 즉, 계약이 1년 남았을 때 팔지 않으면 자유계약(FA)으로 놓칠 가능성이 있기 때문에, 이번 여름이 현실적으로 매각하기 좋은 타이밍이라는 것이다.
2) 팀 리빌딩 필요성
토트넘은 안지 포스테코글루 감독 체제 아래서 새로운 팀을 만들고 있다. 손흥민은 여전히 팀의 핵심 선수이지만, 최근에는 중앙 공격수 역할도 맡으며 그의 본래 포지션인 측면에서의 위력이 다소 줄어든 모습도 보인다. 젊은 선수들을 중심으로 팀을 개편하려는 움직임 속에서 손흥민의 역할이 줄어들 가능성도 있다.
3) 아시아 시장 영향력
손흥민의 매각을 반대하는 의견도 많지만, 반대로 그를 매각함으로써 아시아 시장에서의 토트넘의 수익 모델을 바꿀 수 있다는 시각도 있다. 현재 토트넘은 손흥민을 앞세워 아시아 시장에서 큰 인기를 끌고 있으며, 스폰서십 및 마케팅 수익이 상당하다. 하지만 이를 지속적으로 유지할 수 있을지에 대한 의문도 제기된다. 만약 손흥민이 떠난다면 토트넘의 아시아 시장 매출이 급감할 가능성이 크다.
3. 손흥민이 떠난다면 그의 행선지는?
손흥민의 이적이 현실화될 경우, 가장 유력한 행선지는 어디일까?
1) 사우디아라비아 리그
최근 몇 년간 사우디아라비아 리그는 유럽 스타 플레이어들을 영입하며 리그 경쟁력을 높이고 있다. 크리스티아누 호날두, 네이마르, 벤제마 등 세계적인 선수들이 사우디로 이적했으며, 손흥민 역시 거액의 이적료를 받고 이적할 가능성이 있다. 실제로 2023년 여름 사우디 리그 구단이 손흥민에게 1억 유로(약 1,500억 원) 이상의 오퍼를 제시했다는 보도가 있었다.
2) 바이에른 뮌헨
해리 케인이 토트넘에서 바이에른 뮌헨으로 이적한 이후, 손흥민 역시 같은 길을 갈 가능성이 제기되고 있다. 바이에른 뮌헨은 빠른 역습과 측면 공격을 중시하는 팀이며, 손흥민의 스타일과 잘 맞는 팀이다. 또한 독일 분데스리가에서 뛰었던 경험이 있어 적응에도 큰 어려움이 없을 것이다.
3) 레알 마드리드
레알 마드리드는 항상 공격진 보강에 관심이 있는 팀이다. 손흥민이 레알 마드리드로 이적한다면, 비니시우스 주니어, 로드리고와 함께 강력한 측면 공격진을 구성할 수 있다. 하지만 레알 마드리드의 스쿼드 내 경쟁이 치열하기 때문에 주전 경쟁에서 우위를 점하기 어려울 수도 있다.
4) EPL 내 타팀
EPL 내에서 손흥민을 영입할 팀도 있을 것이다. 특히 리버풀, 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드 등이 그의 행선지로 거론될 수 있다. 하지만 토트넘이 같은 리그 내 경쟁팀에게 주축 선수를 보내는 것은 쉽지 않은 결정이기 때문에 가능성은 낮아 보인다.
4. 손흥민 매각의 영향
손흥민이 떠난다면 토트넘에는 여러 가지 변화가 발생할 것이다.
공격력 약화: 손흥민은 토트넘에서 가장 꾸준하게 득점을 올리는 선수 중 하나다. 그의 공백을 메울 적절한 대체자를 찾는 것은 쉽지 않다. 아시아 시장 감소: 손흥민이 떠나면 토트넘의 글로벌 브랜드 가치가 감소할 가능성이 크다. 전술 변화: 손흥민의 속도와 결정력에 의존하던 공격 패턴을 바꿀 필요가 생긴다.
손흥민의 매각설이 현실화될지는 아직 확실하지 않다. 하지만 토트넘의 재정 문제와 팀의 리빌딩 과정 등을 고려할 때, 여름 이적 시장에서 이적 가능성은 충분히 존재한다. 그의 행보는 단순한 이적 이상의 의미를 가지며, 토트넘뿐만 아니라 아시아 축구 시장에도 큰 영향을 미칠 것이다. 과연 손흥민은 토트넘에서 계속 뛰게 될까, 아니면 새로운 도전에 나설까? 그의 거취는 올여름 가장 뜨거운 이적 시장 이슈가 될 것이다.